清明节的酒事习俗由来已久，早在春秋时期的晋国，清明节就有相应的饮酒活动，饮酒不受限制。清明节里，一般举行家宴时，都要为去世的祖先留着上席，一家之主这时也只能坐在次要位置，在上席，为祖先置放酒菜，并示意让祖先先饮过酒或进过食后，一家人才能开始饮酒进食。在祖先的灵像前，还要插上蜡烛，放一杯酒和若干碟菜，以表达对死者的哀思和敬意。

      清明前二至三天的寒食禁火与冷食，寒食虽然禁火、冷食，但不禁酒，寒食期间酒还是必备常饮之物。在不生火做菜煮饭的情况下，工作可能比平时更为空闲，利用已经做好的饭菜下酒是最好不过了。

      晋陆翙在《邺中记》中有“寒食三日作醴酪”的记载，说明当时有寒食节制作饮用甜酒浆的习俗。唐赵嘏在《赠皇甫垣》诗中有“相劝一杯寒食酒”。唐张祎的《巴州寒食晚眺》中有“东望青天周与秦，杏花榆叶故园春。野寺一倾寒食酒，晚来风景重愁人”。唐朝韦应物有《寒食寄就师诸弟》诗，“雨中禁火空斋冷，江上流莺独坐听。把酒看花想诸弟，杜陵寒食草青青”。唐朝记寒食酒俗最为有名的是白居易的《六年寒食洛下寒游赠冯李尹》诗中的句子：“此时不尽醉，但恐负平生”。

      宋时，陈与义在被贬为陈留（今属河南开封）税酒监任上，曾作《寒食》诗：“草草随时事，萧萧傍水门。浓阴花照野，寒食柳围村。客袂空佳节，莺声忽故园。不知何处笛，吹恨满清樽。”意思是为应付差事，只好寂寞地把寒食佳节的景色，回乡的情思，都倾入这满杯的酒中。可见，寒食饮酒的习俗也是颇有渊源且十分普遍的。

      清明扫墓除整修坟墓、清除杂草外，最重要的是上坟酒，上坟酒是全家在家举行祭祀仪式，仪毕后即全家聚在一起，饮酒进食。称为吃上坟酒。吃上坟酒时要留下一些食物与酒，备到坟前供祭，江浙地区上坟时最重要的三件食物是青草鹅鹅肉、发芽大豆和老酒。鹅象征清明洁白，芽豆象征后继有人，老酒则是祭祀之礼不可或缺的。家庭聚食后，再去扫墓，在坟前祭桌上供上食品与酒，点烛烧纸进行祭奠。祭奠毕，上坟食物与酒要送与守坟人家，散给少食物的人，也可在坟前与家人席地而食。

      而今，人们更是赋予清明饮酒之“俗”以新的文化内涵，将其扩展为亲友聚会、共筑和谐的活动。